Lograr que tus hijos sigan una dieta nutritiva puede ser difícil, especialmente cuando intentas ayudarlos a superar los desafíos del TDAH. La investigación continúa, pero hay indicios de que los resultados pueden valer la pena.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a millones de niños en los Estados Unidos. Las estrategias de tratamiento integrales son beneficiosas para manejarlo, y el plan de tu hijo puede incluir medicación, terapia conductual, servicios educativos y capacitación en habilidades para los padres. Sin embargo, cada vez más los investigadores también se han centrado en el papel de la dieta en el manejo del TDAH.
En Garland Pediatric Practice, en Garland, Texas, el pediatra certificado Dr. Phani Bodavula y su equipo colaboran con padres y educadores para apoyar a los niños que experimentan los desafíos del TDAH.
El TDAH y la dieta
La causa exacta del TDAH sigue siendo difícil de determinar. Los factores potenciales incluyen la genética y la exposición a toxinas ambientales durante el embarazo. Los investigadores también han estudiado el papel de la dieta, pero hasta ahora los resultados no son concluyentes para vincular ciertos alimentos o aditivos alimentarios con el desarrollo del TDAH.
Sin embargo, ciertas influencias y hábitos alimentarios pueden agravar los síntomas del TDAH.
Consumo excesivo de azúcar
Aunque el azúcar puede provocar una explosión de energía en muchos niños, hay evidencia científica limitada que lo vincule directamente con los síntomas del TDAH. Dicho esto, una dieta alta en azúcar con un exceso de carbohidratos vacíos como galletas y pasteles puede provocar fluctuaciones en el azúcar en sangre, lo que podría afectar el estado de ánimo y los niveles de energía asociados con el TDAH.
Alergias o sensibilidades alimentarias
Algunos niños podrían tener alergias o sensibilidades alimentarias no diagnosticadas que podrían agravar los síntomas del TDAH. Los culpables comunes incluyen:
- Lácteos
- Gluten
- Ciertos aditivos artificiales
Deficiencias de vitaminas y minerales
Investigaciones recientes indicaron que "las deficiencias de vitamina A, D y ácidos grasos omega-3 también pueden contribuir a los síntomas del TDAH". Algunos niños con TDAH también tienen niveles reducidos de micronutrientes como zinc, cobre, hierro, magnesio y selenio.
Encontrar el equilibrio adecuado
Aunque la investigación no es concluyente sobre qué alimentos o grupos de alimentos específicos contribuyen al TDAH, los malos patrones alimentarios a veces pueden empeorar los síntomas del TDAH.
Los estudios indican una mayor incidencia del TDAH en poblaciones que siguen una dieta occidental de alimentos altamente procesados, grasos y azucarados. Por el contrario, la incidencia del TDAH es menor en zonas donde las dietas son ricas en grasas saludables, proteínas magras, granos integrales, frutas frescas y verduras.
Aunque la dieta no puede identificarse como la causa del TDAH ni como un tratamiento por sí sola, hay evidencia de que una nutrición saludable y equilibrada, combinada con otras terapias, puede contribuir al manejo exitoso del TDAH.
¿Cuál es la mejor dieta para el TDAH?
Debido a que los niños requieren una dieta equilibrada para desarrollar huesos, músculos y cerebros sanos, el Dr. Bodavula recomienda programar una consulta antes de hacer cambios significativos en la dieta de tu hijo.
En general, las dietas saludables incluyen una variedad de granos integrales, frutas y verduras, proteínas magras, lácteos bajos en grasa y otros alimentos ricos en nutrientes. Algunos cambios prácticos pueden ayudar:
- Revisa las etiquetas nutricionales de los alimentos preenvasados y limita los que tienen azúcares añadidos (edulcorante de maíz, jarabe de maíz).
- Selecciona productos bajos en sodio y usa aceites vegetales o de frutos secos para reemplazar las grasas saturadas al cocinar.
- Si tu hijo bebe jugo de fruta, usa 100% fruta sin azúcares añadidos.
- Ofrece fruta, frutos secos o palomitas de maíz a la hora del refrigerio en lugar de papas fritas o galletas.
- Prueba el yogur en lugar del helado, o avena con fruta fresca en lugar de cereales azucarados para el desayuno.
Si tu hijo es mayor y está acostumbrado a los refrigerios salados y azucarados y a la comida rápida, haz los cambios de forma gradual para fomentar su participación. Afortunadamente, es posible que los niños más pequeños nunca extrañen los dulces preenvasados si comienzan la primera infancia con una dieta saludable.
Puntos clave
- No se ha demostrado que la dieta cause el TDAH, y no es un tratamiento por sí sola.
- El exceso de azúcar, las sensibilidades alimentarias no diagnosticadas y ciertas deficiencias de vitaminas o minerales pueden agravar los síntomas.
- La dieta occidental se asocia con una mayor incidencia del TDAH, mientras que las dietas integrales y ricas en nutrientes se asocian con una menor incidencia.
- Una nutrición equilibrada combinada con otras terapias puede apoyar el manejo exitoso del TDAH.
- La dieta podría desempeñar un papel para algunos niños, pero no es una solución única para todos.
Cuándo llamarnos
Programa hoy una evaluación con el Dr. Bodavula en Garland Pediatric Practice para una estrategia de tratamiento integral.